BAGDAD (AP) — La selección iraní de fútbol recibió una discreta bienvenida en su país tras su derrota en el Mundial ante Estados Unidos, un partido disputado en medio de protestas contra el gobierno en Irán.
Los jugadores regresaron a Irán el miércoles por la noche, al día siguiente de su derrota por 1-0. Manifestantes contrarios al gobierno, que consideraban al combinado como un símbolo del régimen, celebraron el resultado con vítores y fuegos artificiales en algunas ciudades iraníes.
Es probable que el trato que reciben los jugadores en Irán se vea seguido de cerca porque no cantaron el himno nacional del país en su primer juego del Mundial. Muchos lo interpretaron como una muestra de solidaridad con las protestas. El equipo sí cantó el himno en los siguientes partidos.
La selección fue recibida por unas pocas docenas de hinchas en el aeropuerto internacional de Teherán, donde la gente vitoreaba y ondeaba la bandera iraní.
El delantero Sardar Azmoun dijo a los periodistas que no estaba satisfecho con su rendimiento en el último encuentro. Era la sexta participación de Irán en un mundial.
El país fue eliminado del torneo en Qatar tras perder ante Estados Unidos el martes, un duelo con connotaciones políticas en el que los jugadores trataron sin éxito de anotar un gol en los últimos minutos de juego.
Las protestas comenzaron en septiembre tras la muerte de Mahsa Amini, de 22 años, cuando estaba detenida por la policía iraní de la moral en la capital Teherán.
Las manifestaciones no tardaron en plantear el mayor desafío para la teocracia iraní desde su formación en la Revolución Islámica de 1979. Las autoridades iraníes han acusado a actores internacionales, en especial Estados Unidos, de orquestar el movimiento de protestas, aunque no han presentado pruebas.
